פרופ' רפאל פרנקל 1922-1999 היה מבכירי הגנטיקאים בתחום גנטיקה של צמחים. נולד ב- 1922 בעיר בויטן בגרמניה ועלה לישראל ב- 1937. רכש את התואר הראשון והשני בחקלאות וגנטיקה באוניברסיטת קליפורניה בדוויס, ואת הדוקטורט באוניברסיטה העברית בירושלים.
פרופ' רפאל פרנקל הוביל מחקרים בגנטיקה של צמחים במשך 42 שנה במנהל המחקר החקלאי(מכון וולקני) ובמדינות רבות בעולם, וזכה להכרה בינלאומית כאחד המדענים החשובים ביותר בתחומי גנטיקהשל צמחים וטיפוח. 
במחקריו פיתח תובנות חדשות בתחומי המחקר המולקולאריים בגנטיקה של צמחים, בשיטות חדשניות
ובגישות לטיפוח במיוחד בעגבניות, וכן ניכר היה רצונו לקדם את החקלאות המודרנית באזורים צחיחים כמו הערבה בישראל.
מטרות הקרן שהוקמה לזכרו הם:
- להעניק מלגות לסטודנטים ישראלים שמחקריהם משקפים גישות חדשניות עם פוטנציאל לתרומה לכלכלת ישראל בתחומי החקלאות.
- להעניק פרסים עבור טיפוח חדשני בעגבניות.
- להעניק פרסים לחוקרים שיפתחו ייצור מזון מתקדם לאזורים בלתי מפותחים וצחיחים.
- לארגן סמינרים מדעיים תקופתיים.
