טרשת העורקים מאופיינת ע"י צבירת יתר של כולסטרול בתאים בדופן העורק. מקור הכולסטרול  המצטבר הוא ביצירתו ע"י התאים, ובקליטה תאית של LDL באמצעות הקולטן ל-LDL. צבירת יתר של כולסטרול בתאים נמנעת ע"י בקרה במשוב שלילי על נתיב היצירה של כולסטרול, ועל נתיב היצירה של הקולוטנים ל-LDL.